Okres wielkiej konfrontacji to czas, w którym Stany Zjednoczone stawały się mocarstwem, a ich polityka zagraniczna zyskiwała na aktywności. Głównym obiektem zainteresowania był Związek Radziecki, który w czasie II wojny światowej był ważnym sojusznikiem, a później stał się największym rywalem USA. Idea powstrzymywania komunizmu wyznaczała kierunek amerykańskiej polityki, postrzegającej ZSRR jako zagrożenie dla swoich aspiracji. Politykę USA kształtuje prezydent we współpracy z Kongresem, jednak głównymi bohaterami monografii są Sekretarz Stanu oraz jego Departament of State i dyplomaci, którzy tworzą plany, analizy i raporty, prowadzą negocjacje i uczestniczą w ważnych wydarzeniach. Andrzej Mania, profesor zwyczajny UJ, specjalizuje się w współczesnych stosunkach międzynarodowych oraz historii dyplomacji amerykańskiej. Od 1988 r. kieruje Katedrą Historii Dyplomacji i Polityki Międzynarodowej. Jest autorem wielu publikacji dotyczących polityki USA wobec ZSRR oraz historii dyplomacji. W swojej karierze był stypendystą w renomowanych instytucjach, prowadził badania w amerykańskich bibliotekach prezydenckich oraz archiwach. Otrzymał liczne nagrody i odznaczenia, a także pełnił funkcje w różnych organizacjach naukowych i społecznych.
