Isabelle Eberhardt Livres

In the Shadow of Islam is an extraordinary evocation of the desert and its people by a woman who dressed as a man in order to travel alone and unimpeded throughout North Africa. In 1897 Isabelle Eberhardt, age 20, left an already unconventional life in Geneva for the Morroccan frontier. Gripped by spiritual restlessness and the desire to break free from the confinements of her society she traveled into the desert, and into the heart of Islam. Her experiences inspired a profound self-examination, and In the Shadow of Islam is today regarded as one of the true classics of travel writing.

Originally published: San Francisco: City Lights, 1975; London: Owen, 1988.

Isabelle Eberhardt's life unfolds as a fascinating journey of self-reinvention and boundary-breaking in the Sahara. Born to an aristocratic Russian émigré, she defied societal norms by cross-dressing and embracing a sensual lifestyle. An adventurous spirit, Eberhardt explored the desert on horseback, challenging conventions of gender and identity while grappling with her experiences as a drug user. Her story is a compelling blend of adventure, rebellion, and the quest for freedom in a restrictive world.

INTRODUCED BY WILLIAM ATKINS, author of The Immeasurable World 'I am merely an eccentric, a dreamer who wishes to live far from the civilized world, as a free nomad.' Isabelle Eberhardt's writing chronicles, in passionate prose, her travels in French colonial North Africa at the turn of the 20th century. Often dressed in male clothing and assuming a man's name, she worked as a war correspondent, married a Muslim non-commissioned officer, converted to Islam and survived an assassination attempt, all before dying in a flash flood at the age of 27. Desert Soul brings together her 'Wanderings' and 'The Daily Journals', detailing the ecstatic highs and the depressive lows of her short but unique and extraordinary life.

This book tells the fascinating tale of a character like no other—Isabelle Eberhardt (1877-1904) came to be known as the ultimate enigma and representative of everything that seemed dangerous in nineteenth-century society. In her short life Isabelle Eberhardt (1877-1904) came to be known as the ultimate enigma and representative of everything that seemed dangerous in nineteenth-century society. Born the illegitimate daughter of an aristocratic Russian emigree she was a cross-dresser and sensualist, an experienced drug-taker and a transgressor of boundaries: a European reborn in the desert as an Arab and Muslim, a woman who reinvented herself as a man, wandering the Sahara on horseback. A profoundly lonely individual for all her numerous sexual adventures, she roused controversy and was loved and hated in equal measure. A mysterious attempt was made on her life and even her eventual death was ambiguous: she drowned in the desert at the age of twenty-seven. La bonne nomade, Isabelle’s diaries, is a fascinating account of her strange and passionate nomadic lifestyle; an evocative and deeply personal record of her torments, her search for inspiration as a writer, her spirituality and the intense color and fire of her living.

„Ein Abenteuerroman und eine Wüstensinfonie.“ (Vogue) Als Mann verkleidet erkundet eine unerschrockene Frau die arabische Welt. Isabelle Eberhardt bereist um 1900 Nordafrika und setzt sich den Bordellen der Hafenviertel ebenso aus wie der erhabene Stille der Wüste. Ihre Erlebnisse fängt sie in Reportagen und Kurzgeschichten ein, schafft Stimmungsbilder von großer Dichte, erfüllt von Farbe und Sinnlichkeit. „Diese Texte haben den Rhythmus einer Sahara-Karawane. Wer sich einlässt auf ihren Zauber, verfällt der Schönheit und Melancholie der Wüste und fühlt den Pulsschlag des Nomadenlebens.“ (NDR)

Isabelle Eberhardt notiert am 7. Juli 1902 in ihr Tagebuch, dass sie schon als Kind Nomadin war und dies ihr ganzes Leben bleiben wird, verliebt in wechselhafte Horizonte und unerforschte Fernen. Zu diesem Zeitpunkt ist sie bereits in der algerischen Sahara unterwegs, wo die Nomaden leben. In Burnus und Turban gibt sie sich als „Si Mahmoud“ oder „Mahmoud Saadi“ aus, um Zugang zur Welt der Männer zu erhalten. Sie raucht, trinkt und kifft mit ihnen. Ihre Erkundungen gelten nicht nur der Ferne, sondern auch ihrer eigenen Seele. 1895 schrieb sie an ihren Bruder, dass ihr Körper im Abendland, aber ihre Seele im Orient sei. Zwei Jahre später reiste sie nach Algerien und konvertierte zum Islam. Ihre islamisierte Identität und das Tragen von Männerkleidung erregten das Misstrauen der französischen Besatzer, insbesondere wegen ihrer Beziehung zu einem algerischen Soldaten, was zu ihrer Ausweisung führte. 1901 versuchte sie von Marseille aus, in die Wüste zurückzukehren, getrieben von Sehnsucht. Ihre Tagebuchblätter von 1900 bis 1903 zeigen eine junge Frau auf der Suche nach einer neuen Identität und Intensität, in einem mühevollen Versuch, sich von den quälenden Erinnerungen an die Tragödien ihrer Familie zu lösen.