Ce volume est issu d'une journée d'étude tenue en décembre 2013 à l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales dans le cadre des travaux du Centre de Recherches sur les Arts et le langage. .. Ces huit contributions explorent les images portant sur la Shoah, le Goulag et l'institution psychiatrique soviétique, le génocide des Tutsi au Rwanda et celui perpétré par les Khmers rouges au Cambodge, la dictature argentine.
La figure du "musulman", telle qu'elle a été décrite par les témoins survivants des camps nazis et étudiée par les universitaires, reste problématique. L'origine du terme demeure obscure, et son analyse compliquée par les multiples enjeux que soulève le phénomène concentrationnaire et génocidaire nazi. Figurer l'autre entreprend d'approfondir l'analyse et de clarifier les contours de cette figure. Il en interroge l'exemplarité dans le cadre de la connaissance du fait nazi. Un réexamen des témoignages publiés, ainsi que des dessins des camps, permet d'y déceler les indices d'un univers de représentations qui a pu présider à la formation du "musulman". A la source de ces processus d'évocation se tient un fonds de visions coloniales et orientalistes auquel puise l'idéologie nazie. Pour qu'une telle imagerie ait pu passé jusqu'aux camps, le mythe nazi doit être lui-même envisagé comme un processus de figuration au terme duquel le réel se conforme à ses représentations jusqu'à produire des figures aberrantes telles que celle du "musulman".