En avril 1913, Albert Schweitzer arrive au Gabon, où il fonde un hôpital. Bien qu'il soit souvent oublié en Europe, son succès repose sur sa capacité à répondre aux attentes des Gabonais et à son engagement humanitaire. Ce livre présente les témoignages de ceux qui l'ont connu, révélant une perspective africaine souvent négligée.
En avril 1913, Albert Schweitzer (1875-1965) debarquait au Gabon, a la mission protestante de Lambarene. En Europe, il est aujourd'hui quasiment oublie; on l'associe encore parfois a son prix Nobel de la paix, obtenu en 1952, et a l'hopital qu'il crea a Lambarene. Son image de bon medecin blanc paternaliste, portant le casque colonial, a contribue a l'eclipser presque totalement. Derriere l'argument selon lequel il n'y aurait plus rien a dire sur Schweitzer se dessine un trait de pensee caracteristique de l'Occident qui croit a une histoire inventee, et n'imagine pas combien il n'est pas seul detenteur de la memoire. Considerer que tout a ete dit sur Schweitzer, c'est se complaire dans cette posture qui voulait, a l'epoque coloniale, que la parole des colonises n'ait aucune valeur. Il est temps d'entendre la version africaine de la rencontre entre l'Europeen et l'Africain. Ce livre est le fruit de conversations et d'echanges qu'a eus pendant huit ans Augustin Emane avec une soixantaine de personnes qui ont ete soignees a l'hopital Schweitzer ou y ont accompagne des malades. A travers eux, on accede aux croyances et aux constructions imaginaires des populations gabonaises: le succes de Schweitzer est certes du au fait qu'il a correspondu aux images endogenes du guerisseur, mais il doit beaucoup au fait qu'il etait un homme au service d'autres hommes .