Jacques Aron Livres

En raison de leur destin singulier, les populations juives occupent dans l?imaginaire des peuples une place inversement proportionnelle à leur importance numérique. Voici près d?un siècle et demi, que le néologisme 'antisémitisme', succédant à l?expression 'question juive' et à la problématique de 'l?émancipation des Juifs', est entré dans le langage courant, et s?est répandu d?un pays à l?autre pour désigner une forme de haine ethnique, de xénophobie, dont le caractère prétendument naturel a favorisé l?inflation sémantique, se projetant du passé le plus lointain vers l?avenir le plus incertain. Cet essai tend à lui rendre ses dimensions historiques, en rappelant le rapport permanent que la langue entretient avec les autres aspects de la réalité, avec les conditions matérielles d?une humanité en constante mutation. Il en analyse les nuances, notamment chez les auteurs qui ont voulu en écrire l?histoire, tels Edmond Picard, Bernard Lazare et Léon Poliakov. Il questionne la nature de leur démarche, entre théologie et discours politique, entre idéologie et contribution aux sciences sociales.

Cet essai est consacré au plus important dictionnaire historique et étymologique allemand conçu sous le IIIe Reich par une équipe de linguistes ralliés au régime. Engagé dès 1934, ce projet sans précédent n'a pu être mené à son terme du fait de la Seconde Guerre mondiale. Quatre volumes en ont été publiés entre 1939 et 1943. Après la défaite du nazisme, lu matière des tomes suivants a dû être complètement remaniée ; les quatre derniers volumes paraîtront entre 1954 et 1957, adaptés vaille que vaille au nouveau contexte politique : occupation militaire, entrée dans lu guerre froide et division du pays en deux Etats rivaux. Ce mélange d'érudition, d'opportunisme et de compromissions politiques représente un témoignage d'autant plus précieux sur une période de l'histoire européenne, que cet ouvrage de référence a été acquis ou fur et à mesure de sa parution par toutes les bibliothèques universitaires et utilisés par des générations de philologues germaniques. Il engage dès lors à une réflexion renouvelée sur le rôle de la langue et de ses rapports complexes avec tous les enjeux de société, qu'ils soient économiques, politiques, culturels. Il remet en question les limites de la recherche scientifique dans les sciences humaines.

Saul Ascher (1767-1822) est un philosophe allemand autodidacte de la fin du Siècle des Lumières. Juif, il craint la fin de l'émancipation décrétée par la Révolution française : dans des territoires germanophones occupés par la France, la défaite de l'Empereur attise les divisions religieuses et féodales qui menacent l'unité nationale allemande. Ascher comprend que ces tensions nuiront aux Juifs. Lire ses deux oeuvres les plus lucides, La Germanomanie et La Célébration de Luther sur la Wartburg, contribue à la connaissance réciproque des peuples.

Devenu une figure emblématique de l'opposition à l'ascension du nazisme, Theodor Lessing (1872-1933) - philosophe allemand d'origine juive - fut l'objet à partir de 1925 d'une virulente campagne de diffamation qui aboutit à son assassinat le 31 août 1933. Cet essai se propose non seulement d'éclairer les circonstances de sa vie et de sa mort, mais surtout de mieux faire connaître l'évolution de sa pensée et de son action à travers un choix de textes rédigés entre 1906 et 1933, et toujours inédits en français.