Franc ois Cochet Ordre des livres

La guerre de 1914-1918 ouvre tragiquement le XXe siècle, souvent nommé le "siècle de la guerre". Mais ce conflit n'a pas soudainement éclaté à l'été 1914 pour s'interrompre tout aussi brutalement en 1918 : il s'inscrit mentalement dans des comportements issus d'un long XIXe siècle, tout autant qu'il innove et ouvre la voie aux affrontements du XXe siècle. Sondant les mentalités, l'action des chefs comme des humbles, des civils comme des militaires, interrogeant les attitudes de ceux qui décident, autant que de ceux qui vivent la guerre dans le froid des usines ou dans la boue des tranchées, l'auteur envisage, sans parti pris, toutes les dimensions - militaires, économiques, sociales et politiques - de ce conflit total. Il aborde aussi bien le monde des combattants que celui des arrières, les fronts européens qu'asiatiques ou africains. Synthèse d'ampleur, l'ouvrage répond à toutes les questions que l'honnête homme se pose sur cet affrontement parfois dantesque. Refusant de céder à une lecture partisane et exclusivement hexagonale, il se place résolument dans une approche comparative de la première des deux guerres mondiales, un conflit qui a profondément marqué les sociétés contemporaines et demeure, pour les Français, LA Grande Guerre par l'ampleur des pertes, des destructions et des deuils..

Issues de la tradition ou de l'air du temps, mêlant souvent vrai et faux. les idées reçues sont dans toutes les têtes. L'auteur les prend pour point de départ et apporte ici un éclairage distancié et approfondis sur ce que l'on sait ou croit savoir.

Après les combats de Normandie, le rouleau compresseur allié s'est mis en route et son avance est foudroyante. Au centre du front : l'Ardenne, où quasiment personne n'envisage même l'éventualité d'une attaque. Contre l'avis de la plupart de ses généraux, Hitler joue son quitte ou double : une offensive de trois armées, sur un front de cent vingt kilomètres autour de Bastogne. Trente jours durant, la bataille fait rage, à tel point que le général Patton, lui-même, doute un moment de l'issue de la guerre. Mais le rapport de forces est trop déséquilibré, la puissance logistique alliée trop importante, pour que les Allemands puissent changer l'implacable logique conduisant à leur défaite. Pour la première fois, cet ouvrage fait revivre, en publiant les photographies prises par les protagonistes, ce qui fut le dernier coup de dés de Hitler. La collection l'Image et L'Histoire exploite des photographies d'archives pour la plupart inédites agrémentées de textes rédigés par des historiens et des universitaires.