Bien étrange trajectoire que celle de Wassily Kandinsky (1866-1944) : après des travaux ethnographiques sur les coutumes de contrées éloignées du territoire russe, après quelques hésitations sur une carrière de juriste, il choisit la peinture. Il a alors trente ans et quitte sa Russie natale pour Munich, vivier intellectuel et artistique. D'une peinture influencée par l'impressionnisme, il passe aux couleurs pures, violentes, sans rapport avec le réel. En 1910, il réalise sa première oeuvre abstraite, en même temps qu'il se consacre aux essais théoriques, au théâtre, à la poésie et à la danse. Au fil des années, sa peinture est marquée par des compositions élaborées et géométriques, où l'invention le dispute à la fantaisie. Personnage multiple, Kandinsky rêve d'un art total. Après la Grande Guerre, il enseigne au Bauhaus, nouvel institut d'art de Weimar, qui vise à rétablir l'harmonie entre toutes les disciplines artisanales et artistiques. En 1934, il est contraint par le pouvoir hitlérien de quitter l'Allemagne. Paris sera son ultime lieu de séjour. En pleine guerre mondiale, le vieil homme ancrera délibérément son oeuvre dans un optimisme toujours coloré, conciliant la spontanéité et l'analyse rationnelle. Dans ce superbe album de la collection Découvrons l'art, 73 oeuvres et documents reproduits en grand format et en couleurs proposent de suivre ce parcours passionnant de l'artiste, maître de l'abstraction. --Céline Darner
