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Même si Thucydide n’abuse pas de cette forme narrative, comme notamment Hérodote, il nous faut relever la particularité de ses digressions. Il a innové en introduisant dans la thématique des digressions, quelques sujets qui n’avaient pas été «traités» par ses prédécesseurs. Pour la première fois dans l’historiographie antique, il a introduit des digressions politiques et militaires et celles-ci prennent parfois la forme de «dialogue» direct avec ses lecteurs. L’originalité des digressions de Thucydide n’est pas exclusivement due à leur fonction ou à leur contenu. L’assimilation et l’incorporation littéraire des digressions dans l’ensemble narratif prouvent à nouveau l’esprit novateur de Thucydide. C’est le premier historien de l’Antiquité qui s’attache à justifier l’existence de ses digressions et à les insérer aussi adroitement dans la narration principale. Nous sommes confrontés au problème de l’unité de l’oeuvre et à celui de l’influence ionienne qu’elle a subie, mais nous devons également envisager le souci scientifique de l’auteur, son esprit novateur et son talent littéraire.

Die Sparta-Rezeption, sowohl während der Antike als auch im 19. und 20. Jahrhundert, steht im Fokus dieses Bandes. In einem ersten Abschnitt stellen die Autoren die Frage nach der Identität der spartanischen Gesellschaft – ganz im Zeichen des Meinungsstreits über das Menschenbild im antiken Sparta, in Konfrontation mit dem damaligen politischen System. Thema des zweiten Abschnitts ist die vielfältige Rezeption Spartas durch spätere Generationen als Gegenstand eines langwährenden wissenschaftlichen Diskurses, insbesondere die Verarbeitung des damit verbundenen Stigmas der deutschen NS-Vergangenheit. Die neuzeitlichen Rezeptionswirkungen werden an den Beispielen des pädagogischen Einflusses Spartas auf das preußische Erziehungssystem und des Spartabilds in der deutschen Geschichtsschreibung nach 1945 aufgezeigt. Als prinzipielles Ergebnis ist festzuhalten, dass die Welt des Tyrtaios noch immer ein nicht hinreichend erforschtes Rätsel darstellt. Darüber hinaus besteht bis heute Skepsis gegenüber einer – bewusst oder unbewusst – utopischen und emotionalisierenden Darstellung der spartanischen Illusion.