Woher stammen die verschiedenen Strömungen in der heutigen Medizin, insbesondere Naturheilkunde und Schulmedizin? Welche Weltanschauungen von Natur, Kosmos und Mensch prägten diese Entwicklungen? Die magisch-mythische sowie die philosophische Sichtweise und die Erfahrung sind entscheidend. Diese Zugänge zur Medizin werden durch antike Funde und Texte verdeutlicht. In den frühesten Zeiten wurde die Welt als voller Wesen erlebt, was auch von heutigen Naturvölkern geteilt wird. In der klassischen Antike vollzieht sich ein Übergang zu philosophischen Weltanschauungen, aus denen die Medizin als gedankliches System abgeleitet wird, wie die Humoralpathologie. Überbleibsel dieser Ansätze finden sich in der Naturheilkunde, etwa in ausleitenden Verfahren wie Schröpfen und Aderlass. Auch die moderne Medizin, geprägt von positivistischen und materialistischen Überlegungen, hat philosophische Wurzeln. Eine dritte Quelle, die seit jeher medizinisches Wissen und Praxis nährt, ist die Erfahrung. Ohne diese und die daraus abgeleiteten Experimente und systematischen Prüfungen wäre unser Verständnis von Gesundheit und Krankheit stark eingeschränkt. Das Buch verfolgt keinen strengen wissenschaftlichen Ansatz, sondern präsentiert exemplarisch Aspekte der antiken Medizin und illustriert die Grundzüge der verschiedenen medizinischen Strömungen.
