Dans de nombreuses vallées isolées des Alpes, les masques continuent de perpétuer des traditions locales. En Autriche, en suisse, dans le sud de l'Allemagne ou le Nord de l'Italie, de mystérieux personnages sèment la peur ou la joie certains jours de l'année. Ici, des diables grimaçants pourchassent les passants dans les rues et répandent la crainte autour d'eux. Là, des hommes enveloppés dans la paille font un épouvantable vacarme jusqu'à l'aube. Ailleurs, des individus couverts de lichen ou de peaux de bête surgissent de la nuit et pénètrent dans les maisons. Ailleurs encore, des jeunes gens courent de village en village en portant des clarines ou d'immenses couvre-chefs illuminés. Parés d'étranges ou de magnifiques costumes, ces personnages aux masques extraordinaires semblent sortir d'un autre âge. S'agit-il de chasser l'hiver, de faire germer le blé ou de faire apparaître la lumière et le renouveau printanier ? S'agit-il de conjurer l'inconnu, l'inimaginable ou la peur ? Ou s'agit-il simplement de manifestations de joie et de mises en scènes dramatiques ? Dans leur étonnante diversité, les Masques des Alpes demeurent l'expression bien vivante d'une tradition ancestrale.
