Ce livre explore la survie du français dans un environnement anglophone, en se concentrant sur le Manitoba, où coexistent une majorité anglophone et une ancienne minorité francophone. Il décrit la variété du français utilisé dans cette province, en mettant l'accent sur son histoire et son lexique. L'analyse repose sur une enquête de terrain, appelée 'disponibilité lexicale', visant à évaluer le vocabulaire actif des jeunes. Réalisée dans neuf localités du Manitoba dans les années 1990, l'enquête a impliqué 344 écoliers d'une moyenne d'âge de onze ans et a collecté plus de 130 000 occurrences de mots concrets, répartis sur seize champs sémantiques, tels que le corps, les vêtements, la maison, la nourriture, et d'autres. Les données, traitées par un programme informatique dédié à la statistique lexicale, forment un corpus de 19 250 mots différents, dont l'indice de disponibilité a été calculé pour chaque mot. Les mots à indice élevé sont considérés comme essentiels pour l'enseignement et l'intégration dans les dictionnaires. Ce corpus lexicométrique, représentant le 'vocabulaire disponible' au Manitoba, peut être analysé sous divers angles : lexicologique, sociolinguistique, pédagogique et lexicographique, et il offre un aperçu du vocabulaire fondamental actuel ainsi que de ses évolutions.
