Cyril Northcote Parkinson était un historien naval et auteur d'une soixantaine de livres. Il est principalement connu pour ses travaux approfondis en tant qu'universitaire dans le domaine de l'administration publique. Sa contribution la plus célèbre est la Loi de Parkinson, qui décrit avec humour la tendance du travail à s'étendre pour remplir tout le temps disponible. L'analyse perspicace de Parkinson sur les principes organisationnels et la nature humaine offre des observations intemporelles aux lecteurs.
Quinze courts essais ironiques et satiriques sur la bureaucratie, l'économie, le gaspillage et tout l'aspect "rendement" des institutions. Autant de chapitres extraits de trois livres épuisés qui avaient paru en 1957 et 1962, mais qui n'ont pas perdu de leur pertinence