"This is the story of a pre-war RAF pilot caught up in the maelstrom of World War II, shot down while flying on a bombing mission from an airfield in East Anglia and trapped behind the barbed wire of German prisoner of war camps, as the duel between escapers and Gestapo intensified, culminating in 'the great escape' before being flung finally into the holocaust of the concentration camps"--Preface
1940 wurde der Royal Air Force Pilot B. A. „Jimmy“ James über den Niederlanden abgeschossen und geriet in deutsche Kriegsgefangenschaft. Von diesem Moment an dachte er nur an Flucht. Zwölfmal versuchte James aus verschiedenen Kriegsgefangenenlagern zu fliehen, zweimal erfolgreich. Er war an dem größten Massenausbruch des Zweiten Weltkriegs beteiligt - „The Great Escape“. Dieser Ausbruch erzürnte Hitler so sehr, dass auf seinen Befehl 50 der 76 Geflohenen ermordet wurden. Jimmy James überlebte und wurde in das berüchtigte KZ Sachsenhausen gebracht. Auch dort flüchtete er, wurde jedoch wieder gefasst. Nach einer Irrfahrt mit prominenten Häftlingen, darunter ehemalige Staatsmänner und Angehörige der Attentäter vom 20. Juli 1944, wurde er schließlich in Italien befreit. James betont, dass sie trotz der Umstände weiterhin in Uniform waren und ihrer Pflicht gegenüber dem Land dienten. Nach dem Krieg wurden mehrere SS-Offiziere, die an den Erschießungen beteiligt waren, in einem Kriegsverbrecherprozess zum Tode verurteilt. In seinem Buch beschreibt James in bescheidener und manchmal humorvoller Weise seine Erlebnisse in Gefangenschaft und auf der Flucht sowie die Geschichten seiner Kameraden, die für die Freiheit kämpften.