Almut Krapf Weiler Livres

Smirking, dim-witted, grimacing, or disgusted--that is how the character studies that Franz Xaver Messerschmidt cast in lead or cut into alabaster appear to viewers. They are sculptures that do not adhere to any classical ideal of beauty, instead confronting the viewer with a typology of the ugly. The fascinating character busts by the baroque sculptor Messerschmidt may be indebted to his contemporary Johann Kaspar Lavater, yet they never cease to amaze with their untimely artistic aggressiveness--their modernism even--exposing the flip sides of human expression. Messerschmidt, who created conventional portraits of dignitaries such as Empress Maria Theresia and Joseph II while working at the Imperial Academy in Vienna, began his turn toward an exclusive production of character busts around 1770, a predilection that quickly gained him the reputation of a maverick. Having taken early retirement due to a psychological disorder that was never clearly defined, he spent the rest of his life as a recluse living in Pressburg. This extensive monograph about an exceptional artist attempts an interpretation of the deeper meaning in an oeuvre that is as unusual as it is uncompromising.

Die Bedeutung des Werkes des Tiroler Malers Friedrich Hell erschließt sich durch die Kenntnis seiner Technik, des Malprozesses und seines Naturgefühls. Sie haben ihre Wurzeln in der Zeit der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts und der Jahrhundertwende. Hells Malprozess dehnt sich zeitlupenartig über Jahre und gestattet ihm endlich sein zentrales Anliegen, das Fels-Mensch-Thema, malerisch zu gestalten. Er löst sich dabei von der traditionellen Alpenmalerei und erreicht dadurch, dass er sich freimacht von außermalerischen Ideen und Tendenzen, in seinen späten Werken eine Geschlossenheit und Gültigkeit, in der sich der ihm und der Landschaft adäquate Ausdruck spiegelt.