Ulrich im Hof Ordre des livres

Le livre s'ouvre sur une présentation du siècle des Lumières par les concepts mêmes qui le désignent dans toute l'Europe : Enlightenment, Lumières, Illuminismo, Aufklärung. Puis il évoque les transformations de la société entière, des cours princières aux paysans et aux travailleurs, dans les différents Etats devenus adultes. Les acteurs des Lumières (académies, salons, sociétés, journaux) sont situés ici dans leurs principaux domaines : philosophie, droit, politique, économie, sciences... C'est enfin dans leur aspect dynamique de mouvement d'émancipation que sont analysées les Lumières, jusqu'à ce que les mouvements antagonistes l'orientent dans une direction libérale progressiste