Carmelo Bene fut l'une des figures marquantes de la culture d'avant-garde italienne, connu pour son comportement excentrique et sa moquerie des traditions théâtrales italiennes. Il poussa le concept du 'Théâtre de la Cruauté' d'Artaud à l'extrême, ses premières œuvres étant souvent interrompues par la police en raison de leur contenu prétendument blasphématoire et scandaleux. Bene se distingua également en tant que cinéaste, bien qu'il ait affirmé avoir peu de sympathie pour la plupart des films réalisés après Buster Keaton et Sergueï Eisenstein, ses propres films étant critiqués lors de leur sortie pour leur mise en scène inhabituelle et cryptique. Ses fréquentes collaborations avec des intellectuels de premier plan ont encore renforcé sa place dans le monde de l'avant-garde.
I Appeared to the Madonna is an incendiary testament of actor Carmelo Bene's life. Featuring tales of his combative encounters with critics, the public, and his iconoclastic views on theater, cinema, poetry & more, including chapters on Salvador Dalì, Eduardo De Filippo, and others as well as anecdotal elucidations of some of his plays & films.