Edith Wharton Ordre des livres

Ils l'ont retrouvée comme ça. Nue et morte. Sur la plage d'un pays arabe. Avec le sel qui faisait des cristaux sur sa peau. Un homme enquete sur la femme qu'il a passionnément aimée. Elle est partie il y a plusieurs mois, pour une destination inconnue, le laissant seul avec leur petit garçon. Elle était artiste, elle s'appelait Paz. Elle était solaire, inquiete, incroyablement douée. Elle étouffait en Europe. Pour son fils, a qui il doit la vérité sur sa mere, il remonte le fil de leur amour, leur rencontre, les débuts puis l'ascension de Paz dans le monde de l'art, la naissance de l'enfant, et essaie d'élucider les raisons qui ont précipité sa fin. Des trésors de la vieille Europe aux mégapoles du Nouveau Monde, du marbre des musées au sable des rivages ou l'on se lave de tout, Plonger est l'histoire d'un couple de notre temps. En proie a tous les vertiges d'une époque ou il devient de plus en plus difficile d'aimer.

Un après-midi de septembre, à la gare de New York, Mr Selden rencontre par hasard Miss Lily Bart ; elle vient de manquer le train qui devait la conduire chez des amis. Elle accepte de venir prendre une tasse de thé chez l'avocat. C'est l'occasion pour lui de faire une cour discrète à cette jeune femme de vingt-neuf ans, orpheline charmante mais sans argent, qui aimerait faire un riche mariage. Mais, pour elle, cc moment passé seule à seul chez un célibataire est aussi la première entorse aux usages du monde. Evocation brillante de la haute société new-yorkaise, où la richesse ne compte qu'affichée, Chez les heureux du monde fonde son intrigue sur le thème du mariage et de l'ascension sociale qu'il permet. Mais Lily Bart confond la vie et les fausses valeurs auxquelles elle sacrifie son âme...

L'épouse d'un professeur respecté d'une ville universitaire et puritaine entrevoit le grand amour avec un jeune Anglais de passage... Une femme du monde confond le jour de sa permanente avec celui du départ en bateau de son amant... Un homme demande à un ami peintre de faire le portrait de la femme dont il est amoureux... Tout l'art d'Edith Wharton est présent dans ces sept nouvelles la description fascinante d'une société bourgeoise tissée de simulacres, de magnifiques portraits de femmes, une écriture subtile, tour à tour féroce et tendre, qui plonge au cour des tourments humains.

Fils d'un parvenu du Middle West, Vance Weston, jeune homme sensible qui rêve d'être poète, part en convalescence en Nouvelle-Angleterre. Un séjour qui va bouleverser sa vie : là, sur les rives de l'Hudson, il rencontre Halo Spear. Son aînée de quelques années, elle est belle, sûre d'elle, cultivée ; Ensemble ils passent des heures dans la bibliothèque de la villa des Saules. Quel enchantement ! Quelle communion d'esprit ! Mais Halo se marie et leurs chemins se séparent... pour se rejoindre plus tard, quand Vance publie sa première nouvelle. Le hasard (le destin ?)veut que son éditeur soit le mari de Halo. Vance, de son côté, a épousé sa cousine Laura Lou, une ravissante idiote. Chassés-croisés, malentendus, sentiments étouffés sous le poids des convenances... Une fois de plus Edith Wharton, avec une subtile cruauté et un talent inimitable, tout en demi-teintes, se délecte de l'agonie des cœurs. Il n'y a pas d'amour heureux...