Georg Christoph Lichtenberg était un scientifique, satiriste et anglophile allemand. Aujourd'hui, il est rappelé pour ses carnets publiés à titre posthume, qu'il appelait "livres de rebut", et pour sa découverte d'étranges motifs arborescents désormais connus sous le nom de figures de Lichtenberg.
Des nombreux essais littéraires et écrits satiriques de G. C. Lichtenberg (1742-1799) seuls ont été traduits, en 1797, les Commentaires sur les gravures de Hogarth, jamais réédités jusqu'à aujourd'hui. Le présent ouvrage propose au lecteur deux chapitres de cette belle traduction, enrichis d'illustrations accompagnant le texte (ici donné dans l'orthographe de l'époque)
Ce livre reprend un choix de pensées du Miroir de l'âme, anthologie publiée aux Editions José Corti en 1997. Il compte certains aphorismes inédits et une nouvelle introduction.