Svatopluk Matyáš Livres

Tato kniha tématicky navazuje na autorovu prvotinu Stíhací esa Luftwaffe 1939- 1945. Podstatně se však od ní liší tím, že obsahuje názory šestnácti bývalých stíhacích es Luftwaffe, s nimiž autor vedl korespondenci a o nichž získal podrobné informace z velmi vzácně dostupné literatury. To se projevuje jak v kapitole Kariéra pilotů, tak zejména v dalších kapitolách, zachycujících jejich odpovědi, hodnocení, případně komentáře k dané problematice. Zcela výjimečnou vypovídací hodnotu mají citace H. Ewalda, který s mimořádnou autentičností vystihl dramatičnost a osudovost vzdušných bojů, jakož i atmosféru života stíhacích pilotů Luftwaffe na východní frontě mezi bojovými lety. Některá jeho líčení a pojmy ze slovníku stíhacích pilotů také vyvracejí u nás zažitý mýtus, že Němci nemají smysl pro humor. Autor se snažil zvýšit dokumentární hodnotu knihy zařazením maximálního počtu fotografií, jež kromě již zmíněných šestnácti pilotů představují hlavní typy letadel a některé další slavné postavy stíhacího letectva Luftwaffe.

V této knize autor seznamuje čtenáře s působením a významem stíhacího letectva ve španělské válce. Páter knihy tvoří podrobné vylíčení vzdušných bojů ve většině klíčových bitev války. Současně s tím se letecký příznivec dozví, jak v nelítostné konfrontaci obstály jednotlivé typy letounu obou válčících stran. Vzdušné boje nad Španělskem potvrdily nezadržitelný nástup stíhacích dolnoplošníků, hlavně v podobě konfrontace konfliktu však hrály důstojnou roli také výrazně pomalejší dvojplošníky. Na republikánské straně se do paměti zapsal Polikarpov I-15, u nacionalistu pak snad nejklasičtější dvojplošník třicátých let - Fiat CR-32, na jehož konto pravděpodobně připadá největší podíl na vzdušných vítězstvích nacionalistického letectva včetne italské Aviazione Legionaria a německého Legionu Condor. Protože bojová účinnost každého typu stíhačky závisí do značné míry na kvalitách pilotu, zařadil autor do knihy také kapitolu zachycující kariéry do-mácích i zahraničních es nacionalistického i republikánského letectva. K doplnění celkového obrazu slouží informace o organizaci a bojích stíhaček s bombardéry. Nechybí ani dostupné údaje o československé účasti ve válce, konkrétně o Janu Ferákovi a stíhacím letounu Letov Š-231.

Na rozdíl od knihy Stíhačky nad Španělskem, v níž se autor snažil zachytit nejdůležitější letecké bitvy Španělské války s důrazem na činnost stíhacího letectva a přiblížit některé z es a typů obou válčících stran, v této práci čtenářům poskytne co nejucelenější obraz pozoruhodných stíhacích pilotu Španělské republiky jak domácích, tak zahraničních. Většina příslušníků španělského letectva sice zůstala na začátku povstání na straně vlády, ale nejlepší stíhací piloti až na výjimky posílili řady povstalců, což se společně s příchodem italských a německých strojů i pilotu výrazně projevilo na skutečnosti, že do konce října 1936 bylo republikánské stíhací letectvo prakticky vymazáno. Jeho vzkříšení a zásadní obrat situace přinesl až příchod sovětských pilotů a typů I-15 a I-16. Tuto významnou sílu později doplnili někteří vynikající jedinci z dalších zemí. Od bitvy o Belchite v létě a na podzim 1937 se začali prosazovat také čerství španělští absolventi prvního běhu výcvikového kurzu v sovětském Kirovabadu, z nichž postupně vzešla řada špičkových stíhacích pilotů a velitelů. Nezapomíná ani na několik pozoruhodných členů mezinárodní letky Espaňa, kteří se španělskými veterány a mladými nadšenci odvážně čelili převaze letectva povstalců v prvních měsících války. Podrobněji také představuje leteckou techniku, jež povznášela, ale někdy i brzdila rozlet stíhačů La Gloriosy, jak bylo s láskou nazýváno letectvo republikánu.

Těžiště celé práce jsou stručnou, ale zhuštěnou formou podané válečné kariéry více než sedmdesáti Expertů Luftwaffe, mj. všech držitelů Briliantů a Mečů, včetně začátků některých z nich na španělském nebi. Kniha je doplněna velkým množstvím snímků es a jejich letounů, barevnými vyobrazeními vyznamenání, kamuflážemi letounů, jakož i řadou tabulek s čísli vítězství, ztrát letounů i personálu. Autor napsal knihu ve snaze co nejobjektivněji posoudit celou složitou problematiku a soustředěním množstvím čísel, fakt a názorů dát čtenáři podnět k dalšímu přemýšlení a vlastním závěrům.