Cette série plonge dans les recoins sombres du Los Angeles d'après-guerre, tissant les destins de policiers corrompus, de femmes fatales et d'intrigues politiques. Chaque récit dévoile la réalité brute de la Cité des Anges, empreinte de violence, de trahison et d'une quête incessante de vérité. L'auteur dépeint magistralement l'atmosphère de l'époque et des personnages complexes aux prises avec leurs démons intérieurs et le mal extérieur. C'est un regard captivant au cœur du crime et de la psyché humaine.
Perfidia inaugure le second Quatuor de Los Angeles, prélude au premier, encore plus ambitieux et qui reprend ses personnages devenus célébrissimes à l'époque de leur jeunesse. « C'est mon roman le plus ample, le plus détaillé sur le plan historique, le plus accessible sur le plan stylistique, et aussi le plus intime. Plaintif, mélancolique, il plonge dans la trahison morale de l'Amérique au début de la Seconde Guerre mondiale, avec l'internement de ses citoyens d'origine japonaise. Une histoire épique et populaire de Los Angeles en décembre 1941. Ce sera du jamais-vu », promet Ellroy.
Un roman policier historique brillant, qui se déroule à Los Angeles et au Mexique après Pearl Harbor. La nuit du Nouvel An 1941, la guerre est déclarée et l'internement des Japonais est en cours. Los Angeles est en proie à la fièvre de la guerre et à la haine raciale. Le sergent Dudley Smith de la police de Los Angeles est désormais capitaine de l'armée et un futur profiteur de guerre. Il vit avec Claire De Haven à Baja, au Mexique, et passe son temps à traquer les éléments de la cinquième colonne et à rechercher un attaché naval japonais disparu. Hideo Ashida, qui reçoit un salaire de la LAPD et travaille dans le laboratoire criminel, sait qu'il ne peut pas éviter l'internement éternellement. La lieutenante de la marine Joan Conville se retrouve en prison accusée d'homicide involontaire, mais le capitaine William H. Parker fait tomber les charges et l'affecte à l'équipe d'Ashida. Elmer Jackson, affecté à l'unité des étrangers et chargé de protéger Ashida, développe une obsession pour Kay Lake, l'objet du désir inassouvi du capitaine Parker. Conville et Ashida deviennent obsédés par l'identité d'un corps découvert dans un glissement de terrain, lié à un vol d'or non résolu de 1931, et ils veulent cet or. Les choses s'intensifient lorsque deux détectives sont retrouvés assassinés dans un repaire notoire de toxicomanes.
