Cette saga épique se déroule dans un futur lointain, où l'humanité fait face à une menace existentielle due à des radiations dévastatrices. Pour survivre, les gens sont forcés d'abandonner leurs planètes d'origine et d'entreprendre un voyage à travers l'espace dans une "Flotte des Mondes" colossale. Au cours de leur odyssée, ils découvrent des secrets oubliés depuis longtemps et affrontent des dangers qui remettent en question les fondements mêmes de leur existence. La série explore les thèmes de la survie, de la découverte et de la recherche d'un nouveau foyer dans l'immensité du cosmos.
Larry Niven se spojil s dalším významným autorem SF, E. M. Lernerem, s vynikajícím výsledkem - jejich předehra k Prstenci je snad nejlepším dílem celého cyklu. Kristen Quinn-Kovacs zaujímá vedoucí úlohu - zachránila předky z vesmírné lodi a poskytla jim nový svět. Výbuch supernovy a zničující radiace však přinutí Obyvatele k útěku. Berou si sebou i své planety - Flotilu světů. Kristen se vydává na průzkum a přitom narazí na dávno zapomenutou historii, a její objev otřese samotnými základy světů
Loutkáři již dlouho usměrňují běh světa. Nyní však přichází tajný agent Sigmund Ausfaller, aby chránil pozemské zájmy proti konspiracím namířeným proti Zemi. Je paranoik, což je nejlepší kvalifikací. A nachází i sobě rovného - Nessuse organizujícího zrádce a protivníky Země v zájmu loutkářů, nejstarší civilizace, která vyvinula brilantní technologie. Sigmund odjakživa věděl, že jednou špatně skončí, a teď nabývá jeho osud tvaru. Nikdy by si nedovedl představit, kam až jej vyšetřování zavede, nebo že jeho osud splyne s osudem celého světa.