Cette saga captivante explore des générations de femmes aux prises avec leur identité, leur héritage familial et l'esprit indomptable de l'Ouest américain. S'étendant sur de vastes paysages, de la prairie à la côte, le récit mêle des histoires d'amour, de perte et de résilience sur fond de conflits culturels et de bouleversements historiques. C'est une exploration profonde de la guérison, de la découverte de soi et de la quête d'appartenance à travers le temps.
Pour reprendre le contrôle de sa vie, Dalva s'installe dans le ranch familial du Nebraska et se souvient : l'amour de Duane, les deuils, l'arrachement à ce fils nouveau-né qu'elle cherche obstinément. Meurtrie mais debout, elle découvre l'histoire de sa famille liée à celle du peuple sioux et d'une Amérique violente. Chef-d'œuvre humaniste, Dalva est un hymne à la vie.
Dans ce roman choral ou s'entrecroisent les parcours de Dalva et de ses proches, Jim Harrison exorcise sa hantise de la mort et brasse l'histoire de l'Amérique, depuis les guerres indiennes jusqu'à nos jours. Derrière cette fresque truculente et nostalgique, La Route du retour témoigne de l'amour de Big Jim pour ce pays aux horizons aussi grands que ses mythes.