Der Heilige Abend ist nicht mehr fern. Nur ein warmes Plätzchen hat der Schäfer Jakob für seine Schafe und sich noch nicht gefunden. Was soll er nur tun? Und jetzt sind die Schafe auf einmal verschwunden, sogar das besonders dicke Schaf, das die letzten Tage so anhänglich war. Doch dann sieht Jakob plötzlich oben auf dem Hügel etwas: eine Heuscheune! Und was Jakob darin entdeckt, gleicht einem Wunder: ein Weihnachtsschäfchen ist geboren - mitten im kalten Winter!
Ist Jane Austen die «Tochter» von Dr. Johnson oder die «Mutter» von Henry James? Die Trennung von Kunst und Moral - eine Hypothek der Austen-Forschung - bietet Anlass zu einer neuerlichen Standortbestimmung der Autorin. Austens Erzählrhetorik, ihre Figurenkonstellation, Konstruktionsmotive, Perspektiventechnik, die Semantik ihrer Wertbegriffe und die Steuerung des Lesers, lässt eine Distanzierung vom Weltbild des didaktischen Romans erkennen. Eine Dissoziierung von privater und öffentlicher Moral zeichnet sich in ihren Anfängen ab.