Stephen Marlowe, né Milton Lesser, fut un auteur prolifique dont l'œuvre considérable comprend plus de cinquante romans. Il obtint une reconnaissance particulière pour sa série d'histoires policières mettant en scène l'inspecteur privé globe-trotter Chester Drum. Le protagoniste de Marlowe se distinguait des détectives typiques par son style de vie trépidant qui le transportait dans des lieux exotiques du monde entier. Ses récits intégraient souvent le suspense de l'espionnage et, après la série Drum, Marlowe explora d'autres genres, y compris la fiction historique.
Autobiographie fictive dans laquelle Colomb raconte l'histoire de sa vie, jette un regard critique sur ses exploits et ses contemporains. En particulier, l'explorateur, qui parle "depuis un outre-tombe où il voit tout" "pourfend sans ménagement les générations de biographes qui ont forgé sa légende" (Irène Frain). Autant de verve que d'humour. De bonnes pages sur l'Inquisition, ses méthodes et ses "fêtes".