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Die Schauen gastierten in Vergnügungsparks, zoologischen Gärten und sogar auf dem Münchner Oktoberfest: Das Publikum reiste »für fünfzig Pfennig um die Welt« und konnte »typisch« samoanische Kultur wie Tänze, Musik und Waffenspiele erleben. So wurden die Vorstellungen geprägt, die man sich von fremden Kulturen macht(e). Der schön bebilderte Band thematisiert u. a. auch das Echo bei Kunstschaffenden der Kaiser zeit wie den Dresdner »Brücke«-Malern: Im Jahr 1910 entstanden etwa Ludwig Kirchners Holzschnitt Rudernde Samuanerin und Erich Heckels Kaltnadelstich Samoanischer Tanz. Mit Werken des samoanischstämmigen Künstlers Michel Tuffery gelangt man in die Gegenwartskunst.

Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert bildete sich im Unterhaltungsgeschäft ein neuer Zweig heraus: die Völkerschauen, inszenierten Zur-Schau-Stellungen von Menschen fremder Kulturen in Europa und Nordamerika. Durch Carl Hagenbeck entwickelten sich die Völkerschauen allmählich zu einer immer perfekteren Darbietung außereuropäischen Lebens.