Le Journal d'Ulrich von Hassell n'avait pas été édité en français depuis l'immédiat après-guerre. Il constitue l'un des rares témoignages authentiques de la résistance contre Hitler et le régime nazi. L'auteur, ambassadeur allemand à Rome de 1932 à 1938, fut démis de ses fonctions pour avoir critiqué la politique étrangère de Ribbentrop et de Hitler. Il devint alors l'une des figures de proue de la conspiration visant à neutraliser Hitler. Son Journal montre comment s'évanouissent peu à peu les perspectives de vaincre Hitler, au fur et à mesure que se renforce une surveillance omniprésente et que la Gestapo multiplie les arrestations dans une ambiance permanente de trahison. Pourtant pour des raisons éthiques, Hassell et ses amis s'en sont tenus à leur projet de renversement du régime. Inexorablement Hassell relate son horreur face aux tourments infligés aux populations par l'Etat totalitaire, à l'élimination des "faibles d'esprit ", à la tentative d'exterminer l'intelligentsia polonaise et aux progrès de l'Holocauste. L'insurrection du 20 juillet échoua. Arrêté, Hassell fut condamné à mort par le " Tribunal du peuple " et exécuté le jour même, le 8 septembre 1944.
