Das Buch bietet eine einzigartige Biographie, die Einblicke in das Aufwachsen der Jugend in der Nachkriegszeit in Ostdeutschland gewährt. Der Autor, Dr. Wolfgang Uhlig, Jahrgang 1940, wuchs in Penig auf, erlebte die Zerstörung Dresdens und arbeitete als Lehrer sowie in der Lehrerbildung.
Die mehrmonatigen „großen“ Italienreisen der Jahre 1753 und 1774/75 führten den Herzog und seine Begleitung an zahlreiche Höfe Italiens bis hinab nach Neapel. Folgte die erste Reise noch dem Vorbild traditioneller Kavalierstouren und standen bei ihr kulturelle und Bildungsinteressen im Vordergrund, so diente die zweite mehr den wissenschaftlichen und technisch-wirtschaftlichen Anliegen des Fürsten. Sie hatte Konsequenzen vor allem für die Entwicklung und den Ausbau der Hohen Karlsschule und anderer Bildungsinstitutionen in Württemberg. Über beide Reisen sind Tagebücher von prominenten Mitgliedern der Reisegesellschaft erhalten, die in diesem großformatigen Band erstmals ediert und kommentiert werden. Zahlreiche Portraits und zeitgenössische Abbildungen veranschaulichen die Beschreibungen der besuchten antiken Stätten, Kirchen und Palästen.