Cosima Wagner, fille du compositeur Franz Liszt, devint une figure centrale dans la vie de Richard Wagner, dirigeant par la suite le Festival de Bayreuth pendant plus de trois décennies après sa mort. Son influence s'étendit au-delà de la gestion du festival, servant de soutien indispensable et de muse aux efforts créatifs de Wagner. Son profond dévouement aux arts et au festival qu'elle dirigea façonna considérablement le paysage musical pendant des générations.
La correspondance entre Cosima Wagner, que la tradition veut voir comme le grand amour du philosophe, la femme de sa vie, et R. Wagner, dont très peu de lettres ont été conservées. Essentiellement échangée entre 1870 et 1876, elle laisse voir une grande complicité entre les deux personnages.