Karl Leonhard Reinhold était un philosophe autrichien qui contribua à populariser l'œuvre d'Emmanuel Kant à la fin du XVIIIe siècle. Sa "philosophie élémentaire" influença l'idéalisme allemand, notamment Johann Fichte, en tant que système critique fondé sur un premier principe fondamental. Ses écrits explorèrent les éléments fondateurs de la connaissance et de la conscience, jetant ainsi les bases des développements philosophiques ultérieurs.
" Dans la conscience, la représentation est distinguée du sujet et de l'objet, ainsi que rapportée à l'un et l'autre, par le sujet ", c'est là l'énoncé du célèbre principe de conscience reinholdien. Énoncé qui scelle l'union de la conscience et de la représentation, l'intime liaison d'un sujet à un objet à lui opposé, liaison possible grâce à l'ouverture de la conscience sur quelque chose qu'elle vise.