Alfred H. Barr, Jr. fut un historien de l'art américain influent et le premier directeur du Museum of Modern Art de New York. De ce rôle central, il a profondément façonné la perception et les attitudes du public envers l'art moderne. Sa curation, illustrée par l'importante exposition Van Gogh en 1935, a cimenté l'emprise durable de l'artiste sur l'imagination contemporaine.
Alfred H. Barr, directeur du Museum of Modern Art de New York, séjournant au printemps 1933 à Stuttgart pour raisons de santé, assiste aux conséquences immédiates de la prise du pouvoir par les nazis: peintres, cinéastes, directeurs de musées, architectes reçoivent des directives. De retour aux Etats-Unis, il mettra longtemps à obtenir la publication de ses textes où il rapporte, dans l'indifférence, ce dont il a été le témoin.
A comprehensive biographical and critical assessment of Matisse's life and work, incorporates many of the artist's own evaluations of his creative anxieties and difficulties and examines public and critical reaction to his work over the years