Christine Donougher Livres

C'est un tel classique qu'on a toujours l'impression de l'avoir déjà lu... ou vu : avec Michel Bouquet dans le rôle de Javert, ou bien Depardieu. Relire donc Les Misérables, publié par Victor Hugo en 1862, offre le plaisir de la reconnaissance et du recommencement. Toujours on sera emporté par la tension romanesque du livre, ses figures inoubliables, ses langues multiples - n'oublions pas que Hugo est le premier à introduire l'argot et la langue populaire dans le français écrit -, ses histoires et son temps. De la récidive malheureuse de Jean Valjean, frais libéré du bagne, à sa progressive rédemption, de l'enfance désastreuse de Cosette à son idylle avec Marius, de la figure sacrificielle de Fantine aux personnages sinistres de Thénardier et de Javert, le roman propose une belle leçon d'humanité vivante. "Je viens détruire la fatalité humaine, écrit Hugo, je condamne l'esclavage, je chasse la misère, j'enseigne l'ignorance, je traite la maladie, j'éclaire la nuit, je hais la haine. Voilà ce que je suis et voilà pourquoi j'ai fait Les Misérables." À lire à loisir, en trois volumes : I-Fantine, II-Cosette et III-Gavroche. --Céline Darner

The short story has a rich tradition in French literature. This feast of an anthology celebrates its most famous practitioners, as well as newly translated writers ready for rediscovery. The first volume spans 400 years, taking the reader from the sixteenth century to the 'golden age' of the fin de si?cle. Its pages are populated by lovers, phantoms, cardinals, labourers, enchanted statues, gentleman burglars, retired bureaucrats, panthers and parrots, in a cacophony of styles and voices. From the affairs of Madame de Lafayette to the polemic realism of Victor Hugo, the supernatural mystery of Guy de Maupassant to the dark sensuality of Rachilde, this is the place to start for lovers of French literature, new and old.