Román poľského autora, hrdinom je poľský historik, ktorý prichádza do Benátok študovať dokumenty o živote Longobardov. Tadeusz spoznal hrôzy fašizmu na vlastnej koži a historia mu je prostriedkom, ako spoznať a pochopiť súčasnosť. Pomedzi úvahy, úryvky z denník a citáty zaznieva aj láska medzi ním a pôvabnou Benátčakou.
