Čtrnáct povídek líčí příběhy ze života námořníků. Vyprávění je poutavé a napínavé, ať již se děj odehrává na malých pobřežních plachetnicích (jako v povídkách Smršť, Černá plavatka, Nové kalhoty, Marie a Mary aj.) nebo na velkých zaoceánských parnících (Mechanik Salerno aj.). Autor, který sám strávil mnoho let v námořnické službě, seznamuje s prací námořníků, ukazuje, jak je namáhavá a mnohdy nebezpečná, ale upozorňuje i na její světlé stránky, na krásu moře a kouzlo dalekých cest.
Příběh člověka, který v životě chybil, a aby napravil svůj zlý skutek, podstupuje denně nebezpečnou zkoušku v cirkuse.
Kapitán Trafalgar -Romantické i realistické vyprávění o dvou starých mořských vlcích - kapitánovi Anselmovi Jordasovi a korzáru Janu Corbiakovi.Tito přátelé spolu kdysi prožili boje o osvobození Louisiany, ale pak se rozešli. Po letech se mají opět setkat,osud však rozhodne jinak. První vydání 1888. Hroznýš - Osudy hazardního hráče, účetního Nikonova, který zpronevěřil svěřené peníze. Pod falešnou identitou se snaží vydělat je zpátky vystupováním v cirkuse zápasy s hroznýšem. Ten jej jednou málem uškrtí, ale Nikonov mezitím vydělal dost peněz, aby se mohl vrátit k rodině a splatit dluh k ní i společnosti. První vydání 1928.