Frank MacShane était un biographe littéraire qui s'est consacré à appliquer des normes critiques rigoureuses à des romanciers populaires tels que Raymond Chandler et John O'Hara, dont les œuvres étaient souvent négligées par les critiques universitaires. Il s'est concentré sur des écrivains jouissant d'une grande popularité mais qui n'étaient pas automatiquement admis dans les plus hautes sphères littéraires. À travers ses biographies, il a cherché à mettre en lumière leur style littéraire et leurs observations pertinentes de la vie américaine, élevant ainsi leur stature critique. MacShane s'est également consacré à l'enseignement et à la promotion de la non-fiction et de la traduction.
'I don't know why the hell I write so many letters', Raymond Chandler once mused to a correspondent. 'I guess my mind is just to active for its own good'. This title presents some of the hundreds of letters Chandler wrote - many of them composed during long, insomniac nights. It also contains anecdotes of Hollywood.
Chandler war Amerikaner, Absolvent einer englischen public school , Globetrotter, Gelegenheitsjournalist, Luftwaffenpilot, Buchhalter, Direktor im Ölbusiness, Arbeitsloser. 1933 begann er, noch unter dem Einfluss Dashiell Hammetts, für das Kriminalmagazin Black Mask zu schreiben. Mit fünfzig, 1938, veröffentlichte er seinen ersten Roman, Der große Schlaf , und schuf mit dem Privatdetektiv Philip Marlowe eine Kultfigur für Krimileser und Cineasten. Was folgte, waren Filmangebote, Hollywood und sehr viel Whisky. Der unglaubliche Lebenslauf des brillantesten aller amerikanischen Kriminalautoren, erzählt in einer fesselnden Biographie.