The narrative centers on a group of five men, former Cold War experts, who unite to address the imminent threat of nuclear terrorism facing America. Recognizing the nation's vulnerability, they lead a movement that confronts the existing nuclear policies and encourages a reevaluation of strategic approaches both in the U.S. and globally. Their efforts aim to raise awareness and prompt significant changes in how nuclear security is perceived and managed.
Set against the backdrop of the early Cold War, the narrative explores how a select group of Americans developed groundbreaking machines that transformed espionage. These innovations played a crucial role in safeguarding the United States from potential nuclear threats, highlighting the ingenuity and secrecy involved in creating a satellite-based spy system during the tense fifties and sixties.
Part I. Early years. "Grow up a real man" -- No empty threats -- The real economy -- Pathway to power -- Part II. Nixon administration, Bechtel. Equal opportunity -- Treasury travails -- Part III. Reagan administration. Odd man out -- A common foundation -- Stumbling start -- Soviet policy standoff -- Nancy Reagan to the rescue -- Shultz's opponents strike back -- A test of loyalty -- Hitting bottom -- The target is destroyed -- Combating terrorism -- Reelection and renewed hope -- Sea change in the Kremlin -- The fireside summit -- Battles that never end -- Implosion of a presidency -- Back on track -- Encore in Moscow.
V prvních letech studené války provedla skupina Američanů pod vedením prezidenta Dwighta D. Eisenhowera revoluci ve špionáži a vedení války. Utajené inovace, včetně letadel U-2 a SR-71 a prvních družic Corona, umožnily monitorovat Sovětský svaz a chránit Spojené státy před jaderným útokem. Tyto stroje získaly za den více informací o sovětské výzbroji, než by armáda špiónů shromáždila za deset let. Vynálezy a mise této skupiny pomohly kontrolovat zbrojní smlouvy a udržovat mír během studené války, avšak vedly také k opomíjení tradičnějších metod shromažďování zpravodajských informací. Philip Taubman, zkušený reportér New York Times, vyzpovídal desítky účastníků a prostudoval tisíce tajných dokumentů, aby vyprávěl tento skrytý příběh. Rekonstruuje klíčová setkání a rozhodnutí, která vedla k vývoji špionážních projektů v nebezpečné době. Sleduje příběh od Bílého domu po CIA a Pentagon, od tajných zkušebních základen po montážní centra družic. Odhaluje nové informace o téměř technických nezdarech a byrokratických překážkách. Ačkoliv špióni na obloze dosáhli úspěchu, jejich neúspěch při odhalení teroristických plánů 11. září 2001 ukazuje, jak závislost na technologiích mohla oslabit tradiční zpravodajské metody. V současné válce s terorismem budeme potřebovat jak technologie ve vesmíru, tak špióny na zemi.
