Wolfgang Sofsky est un érudit privé, auteur et commentateur politique dont les essais sont régulièrement publiés dans la presse germanophone et diffusés à la radio. Son œuvre explore des thèmes tels que l'ordre de la terreur, offrant des aperçus sociologiques pointus. Le style de Sofsky est analytique et incite les lecteurs à réfléchir sur des phénomènes sociaux complexes. Ses réflexions offrent de précieuses perspectives sur la nature du pouvoir et des structures sociétales.
Folie meurtrière, terrorisme ou actes de sauvagerie guerrière mettent au défi l'entendement : situations de déstructuration absolue des normes et des valeurs sociales, elles semblent pourtant, les unes et les autres, reproduire des schémas identiques, quelle que soit l'histoire, individuelle ou collective, de leurs agents. Comment dès lors rendre compte du paradoxe de ces formes de violence?
Etat, arme, passion, douleur, torture, exécution, combat, chasse, massacre, destruction des choses : en quelque douze courts chapitres, Wolfgang Sofsky traite des formes diverses de la violence contemporaine. Pour ce faire, il recourt à l'un des procédés classiques de la philosophie politique, de Thomas Hobbes et Jean-Jacques Rousseau jusqu'à John Rawls : la petite fiction qui dit, en un bref récit imaginaire, l'instauration originaire d'un ordre et de la violence nouvelle dont il est inéluctablement porteur. Car on trouve dans ce Traité la même interrogation - déplacée, élargie - qui anime la réflexion de Wolfgang Sofsky depuis ses précédents travaux consacrés aux camps de concentration nazis, à l'ordre de la terreur : pourquoi, comment la violence, sous les formes les plus variées, accompagne-t-elle le développement de la culture puisque force est de constater que celle-ci nourrit celle-là ?
Le sociologue Wolfgang Sofsky a choisi de considérer les camps de concentration comme une société, avec ses classes stratifiées selon des codes très précis, avec ses rapports de pouvoir, sa division du travail et le système de ses châtiments. De plus, il étudie, de façon précise, par quels mécanismes était effectuée la perte de l'identité des détenus