Yuri Slezkine Livres

"L'Age moderne est l'Age des juifs, et le XXe siècle est le Siècle des juifs. La modernité signifie que chacun d'entre nous devient humain, mobile, éduqué, professionnellement flexible. [...] En d'autres termes, la modernité, c'est le fait que nous sommes tous devenus juifs." Avec le XXe siècle, le capitalisme "ouvre les carrières aux talents", tandis que le nationalisme transforme les peuples en "peuple élu". Les juifs deviennent les modernes par excellence. Et, de fait, leurs grandes "Terres promises" au XXe siècle furent bien l'Amérique capitaliste et libérale et Israël, "le plus excentrique des nationalismes". Mais on oublie souvent que la Russie soviétique fut le grand réservoir d'utopie et de promotion sociale pour les juifs. Mobilisant la démographie et la sociologie autant que la littérature, l'auteur montre que les juifs jouèrent un rôle absolument central dans l'édification de l'URSS, avant que la machine stalinienne ne se retourne contre eux. Méditation sur le destin du peuple juif, pour lequel le XXe siècle fut tout à la fois une apothéose et une tragédie, ce livre propose une réflexion inédite et profonde sur la modernité, le nationalisme, le socialisme et le libéralisme.

The epic story of an enormous Soviet apartment building where Communist true believers lived before their destruction The House of Government is unlike any other book about the Russian Revolution and the Soviet experiment. Written in the tradition of Tolstoy's War and Peace, Grossman's Life and Fate, and Solzhenitsyn's The Gulag Archipelago, Yuri Slezkine's gripping narrative tells the chilling true story of an enormous Moscow apartment building where Soviet leaders and their families lived until hundreds of these Bolshevik true believers were led, one by one, to prison or to their deaths in Stalin's purges. Drawing on letters, diaries, and interviews with survivors, and featuring hundreds of rare photographs, this epic story weaves together biography, literary criticism, architectural history, and fascinating new theories of revolutions, millennial prophecies, and reigns of terror. The result is an unforgettable saga of a building that, like the Soviet Union itself, became a haunted house, forever disturbed by the ghosts of the disappeared.

Een familiesaga uit de sovjet-tijd, Deel I, vertelt het verhaal van de bewoners van een monumentaal pand in Moskou, gebouwd tussen 1928 en 1931 als onderdeel van het eerste vijfjarenplan van Stalin. Het was het grootste en meest luxueuze flatgebouw in Europa, een voorbeeld van "de communistische manier van de organisatie van het dagelijks leven." Het gebouw bevatte 500 appartementen en diverse faciliteiten zoals een bioscoop, bibliotheek en tennisbaan, en was het ideale thuis voor de partijtop, hoge officieren, acteurs, schrijvers en andere helden van het Sovjetregime. Deze revolutionairen genoten aanvankelijk van hun status, maar velen vielen uit de gratie en eindigden in de gevangenis of werden ter dood gebracht. Slezkine combineert brieven, dagboeken, interviews en zeldzame foto's om de levensverhalen van de bewoners te verweven met architectuurgeschiedenis en historische sociologie. Het resultaat is een epische vertelling en een nieuwe interpretatie van de Russische Revolutie. Deel I behandelt het ontwerp, de indeling en de bouw van het pand, evenals het aangename leven van de eerste bewoners. Deel II zal de Grote Terreur van 1937-1938 belichten, die het leven van de bewoners ingrijpend veranderde. Slezkine, geboren in Rusland en nu hoogleraar aan de Universiteit van Californië, heeft eerder het bekroonde The Jewish Century gepubliceerd.

Een familiesaga uit de Sovjet-tijd, Deel II, vertelt het verhaal van een monumentaal gebouw in Moskou, gebouwd tussen 1928 en 1931 als onderdeel van het eerste vijfjarenplan van Stalin. Dit luxueuze flatgebouw, het grootste in Europa, was een voorbeeld van de communistische organisatie van het dagelijks leven en huisvestte 500 appartementen met faciliteiten zoals een bioscoop en bibliotheek. Het was de ideale woonplek voor de partijtop, hoge officieren, acteurs, schrijvers en andere Sovjethelden, die uiteindelijk vaak uit de gratie vielen en in de gevangenis belandden of ter dood werden gebracht. Door middel van brieven, dagboeken, interviews en zeldzame foto's verbindt Slezkine de levensverhalen van de bewoners met architectuurgeschiedenis en historische sociologie. Dit resulteert in een epische vertelling en een nieuwe interpretatie van de Russische Revolutie. Het werk verschijnt in twee delen; Deel I behandelt de bouw en het leven van de eerste bewoners, terwijl Deel II zich richt op de Grote Terreur van 1937-1938 en de ingrijpende veranderingen in het leven van de bewoners. Yuri Slezkine, geboren in Rusland en sinds 1983 woonachtig in de VS, is hoogleraar Russische geschiedenis aan de Universiteit van Californië en auteur van het bekroonde The Jewish Century.