Ferdinand de Saussure était un linguiste suisse dont les idées ont jeté les bases de nombreux développements significatifs en linguistique au XXe siècle. Saussure est largement considéré comme l'un des pères de la linguistique du XXe siècle et ses idées ont eu un impact monumental dans les sciences humaines et sociales.
Monument des sciences humaines, le «Cours de linguistique générale» de Ferdinand de Saussure, publié en juin 1916 chez Payot, a 100 ans et passe pour la première fois en poche avec une préface de Jean-Didier Urbain, sémiologue, qui éclaire à la fois l'homme Saussure, son projet scientifique, ses principaux concepts, sa réception en France comme à l'étranger, et les enjeux, aujourd'hui, d'un «Cours» qui entendait poposer une nouvelle façon de penser la langue, donc l'être humain.
1996 wurden in der Orangerie des Genfer Stadthauses der Familie unbekannte Notizen Ferdinand de Saussures entdeckt. Ein bedeutender Anteil der neu aufgefundenen Manuskriptfragmente kreist um die Frage der Identität sprachlicher Einheiten und damit um die Frage nach Gegenstand und Methode der Sprachwissenschaft. Obgleich sie sich weithin bereits publizierten Notizen Saussures – wie den Notes Item und den Notizen zu den Vorlesungen über allgemeine Sprachwissenschaft – zuordnen lassen, erlauben sie einen faszinierenden Blick auf den Prozeß der begrifflichen Entfaltung der Saussureschen Sprachidee. Der überraschende Fund läßt an die Stelle der starren strukturalistischen Systematik des Cours de linguistique générale das facettenreiche Bild eines unorthodoxen Sprachdenkens treten.