René Guénon Livres

Les Occidentaux modernes ont l'habitude de concevoir le composE humain sous une forme aussi simplifiEe et aussi rEduite que possible, puisqu'ils ne le font consister qu'en deux ElEments, dont l'un est le corps, et dont l'autre est appelE indiffEremment Ame ou esprit; nous disons les Occidentaux modernes, parce que, A la vEritE, cette thEorie dualiste ne s'est dEfinitivement implantEe que depuis Descartes. Nous ne pouvons entreprendre de faire ici un historique, mEme succinct, de la question; nous dirons seulement que, antErieurement, l'idEe qu'on se faisait de l'Ame et du corps ne comportait point cette complEte opposition de nature qui rend leur union vraiment inexplicable, et aussi qu'il y avait, mEme en Occident, des conceptions moins � simplistes, et plus rapprochEes de celles des Orientaux, pour qui l'Etre humain est un ensemble beaucoup plus complexe. A plus forte raison Etait-on loin de songer alors A ce dernier degrE de simplification que reprEsentent les thEories matErialistes, plus rEcentes encore que toutes les autres, et d'aprEs lesquelles l'homme n'est mEme plus du tout un composE, puisqu'il se rEduit A un ElEment unique, le corps.

Que la Divine ComEdie, dans son ensemble, puisse s'interprEter en plusieurs sens, c'est lA une chose qui ne peut faire aucun doute, puisque nous avons A cet Egard le tEmoignage mEme de son auteur, assurEment mieux qualifiE que tout autre pour nous renseigner sur ses propres intentions. La difficultE commence seulement lorsqu'il s'agit de dEterminer ces diffErentes significations, surtout les plus ElevEes ou les plus profondes, et c'est lA aussi que commencent tout naturellement les divergences de vues entre les commentateurs. Ceux-ci s'accordent gEnEralement A reconnaItre, sous le sens littEral du rEcit poEtique, un sens philosophique, ou plutOt philosophico-thEologique, et aussi un sens politique et social; mais, avec le sens littEral lui-mEme, cela ne fait encore que trois, et Dante nous avertit d'en chercher quatre; quel est donc le quatriEme ?

Ce livre explore les défis rencontrés par les Occidentaux dans l'étude des doctrines orientales, notamment hindoues. Il souligne l'importance d'une mentalité adaptée pour comprendre ces idées profondes, souvent absente chez les chercheurs occidentaux, ce qui limite leur capacité à saisir la véritable essence des pensées orientales.

Perspectives on Initiation presents initiation as essentially the transmission, by the appropriate rites of a given tradition, of a 'spiritual influence' which represents the 'beginning' (initium) of the spiritual journey. It is unique in giving a comprehensive account both of the conditions of initiation and of the characteristics of organizations qualified to transmit it. While most of its 48 chapters deal with specific aspects of initiation, others cover an astonishing range of related subjects, among Magic and Mysticism, Ceremonial Magic, Psychic 'Powers', The Symbolism of the Theater, The Gift of Tongues, Greater and Lesser Mysteries, Rose-Cross and Rosicrucians, Some Reflections on Hermeticism, and The Birth of the Avatara. Related articles are collected in Guénon's Initiation and Spiritual Realization.

In the first half of the 20th century, a French man, RenèGuènon (1886-1951), struck the conscience of the Westernworld by reminding it about the spiritual knowledge that wasat the heart of all traditional civilizations but that the modernWest had completely lost sight of. A profound knower ofHindu, Islamic, Taoist and other traditions, Guènon expounded,in a similar way as Coomaraswamy with whom he regularlycorresponded, the traditional metaphysics which give aunity beyond the forms to the apparently different traditionsof mankind. In The Crisis of the Modern World, published forthe first time in 1927, he writes a relentless and radical criticismof the modern world, revealing its shallowness whenconfronted with the traditional civilizations. Almost eightyyears later, his words are still fully valid, and applicable to alarge extent to the India of today, which is in danger of beingsubmerged by a strong flow of modern ways and conceptions.

The Symbolism of the Cross is a major doctrinal study of the central symbol of Christianity from the standpoint of the universal metaphysical tradition, the 'perennial philosophy' as it is called in the West. As Guernon points out, the cross is one of the most universal of all symbols and is far from belonging to Christianity alone. Indeed, Christians have sometimes tended to lose sight of its symbolism of its symbolical significance and to regard it as no more than the sign of a historical event. By restoring to the full spiritual value as a symbol, but without in any way detracting from its historical importance for Christianity, Guenon has performed a task of inestimable importance which perhaps only he, with his unrivaled knowledge of the symbolic languages of both East and West, was qualified to perform.