Gabriel Beauchêne, ancien ethnologue sur une île de Floride, apprend qu'il est l'héritier d'un homme d'affaires, Byron Grove, à condition de devenir le tuteur de son fils de 8 ans. Byron, autrefois proche de lui, a été condamné à cinq ans de prison et a perdu sa femme à cause de ses actes.
En 1510, au cœur de l'Italie de la Renaissance, une série de massacres est perpétrée dans les abbayes du royaume. Des meurtres terrifiants inspirés, dit-on, par les visions infernales de Jérôme Bosch. Qui se cache derrière ce bain de sang? Déterminé à connaître la vérité, le Vatican fait appel a un autre peintre de génie, Léonard de Vinci, pour faire toute la lumière sur cette affaire. Artiste prodige, ce roi de l'intrigue qui règne en maître sur toutes les confréries artistiques de l'Occident commence alors ses recherches. Témoin involontaire de ces manigances, Gabriela Benci, noble Florentine, se retrouve plongée dans ce tourbillon machiavélique. De Milan à Venise, du royaume de France au palais du Vatican, débute pour elle une enquête aussi dangereuse que fascinante...