In 2002 waagt Marc Descheemaecker, ervaren in het internationale bedrijfsleven, de sprong naar de overheidsinstelling NMBS. Als nieuwe civil servant zoekt hij zijn weg in een wereld van politieke benoemingen, taalevenwichten en lobbywerk. Twee jaar later wordt hij gedelegeerd bestuurder en zit hij aan de onderhandelingstafel met politici, vakbonden en leveranciers. Door middel van anekdotes en kritische observaties schetst hij een onverbloemd beeld van deze grote overheidsinstelling. Hij onthult hoe de Fyra- en Diabolo-soaps achter de schermen verliepen, de werkelijke macht van de vakbonden, en wie de beslissingen bij de NMBS neemt. Descheemaecker reflecteert ook op zijn eigen vertrek als gedelegeerd bestuurder en het daaropvolgende opvolgingscircus. Het boek biedt geen technisch of juridisch discours, maar een heldere analyse van de uitdagingen van het balanceren tussen publieke dienstverlening en de economische eisen van een overheidsbedrijf. Daarnaast blikt Descheemaecker vooruit naar de toekomst van de NMBS, die nog moet transformeren naar een dynamische onderneming, terwijl interne spelers vaak hun eigen belangen vooropstellen en politieke partijen de NMBS gebruiken als ideologisch instrument.
