L’inspecteur Mat Joubert est hanté par la mort de sa femme. Peut-être va-t-il pouvoir sortir de sa léthargie à l’arrivée d’un nouveau chef de la brigade des Vols et Homicides du Cap, qui le somme de se ressaisir. Un tueur en série sévit dans la ville, tandis qu’un braqueur dévalise régulièrement les banques de la région. Il est grand temps de se pencher sur la question.
Lorsqu'il se réveille six pieds sous terre dans un cercueil avec du whisky, une lampe de poche, une revue érotique et un sérieux mal de crâne, Michael Harrison pense à une mauvaise blague. Très vite, il se remémore la soirée arrosée de la veille avec ses copains pour son enterrement de vie de garçon. Seulement les heures passent et personne ne vient le chercher... A la surface, sa fiancée s'inquiète. A trois jours des noces, elle signale la disparition de Michael à Roy Grace, inspecteur aux méthodes peu conventionnelles, dans la ligne de mire de sa hiérarchie. Pour retrouver le futur époux il n'a qu'un seul indice : ses témoins. Mais leur camionnette est en pièces et aucun d'eux n'a survécu à l'accident...