Advocaat Corrado Scalzi weet zeker dat de moord op trattoriabaas Giuliano Baluardi niet het werk is geweest van diens vrouw Gerbina en dochter Betty. Maar hij strijdt voor een verloren zaak. Iedereen, inclusief de rechter, gaat er vanuit dat Gerbina en Betty de ziekelijke jaloezie van Giuliano niet langer konden verdragen. Scalzi weet dat de twee vrouwen als zondebokken voor de moord moeten opdraaien.
Fiorenzo, Mirko en Tiziana: drie levens die elkaar kruisen op een onwaarschijnlijke, desolate plek in de wereld: Muglione, in het Toscaanse binnenland, een streek van werkeloosheid en stilstaande wateren. Het is de plek waar Fiorenzo al jong zijn moeder verloor, waar Tiziana naar terugkeert vanuit Berlijn en waar Mirko voorbestemd lijkt voor een grote fietstoekomst.
In De nacht van de zwarte rozen heeft advocaat Scalzi eigenlijk geen zin om zich te verdiepen in de bedreigingen waarmee de louche zakenman Carrubba geconfronteerd wordt. Toch zal hij erbij betrokken raken. Op zijn kantoor krijgt Scalzi bezoek van Carol Ellroy, vriendin van de Amerikaanse kunsthistoricus Wayne James die verdronken is in de haven van Livorno. Carol weigert aan zelfmoord of een ongeluk te geloven. Wayne James was net als de bedreigde Carrubba geïnteresseerd in de aankoop van enkele sculpturen van Modigliani.