Pascal Aquien Livres

Sir Robert Chiltern a vendu un secret d'Etat. L'argent ainsi gagné lui a permis de se lancer dans le monde avec succès et de devenir un homme politique de tout premier plan. Mais personne ne sait d'où il tient sa fortune, à l'exception d'une aventurière qui le fait chanter. En dépeignant ironiquement le mari idéal sous les traits d'un homme politique riche et ambitieux, Wilde souligne la relation entre une institution à ses yeux contestable - le mariage - et les intérêts d'argent et de pouvoir. Mais plus profondément, cette comédie de société joue sur l'écart entre l'irréprochable apparence d'un homme et la réalité que dissimule son masque. Wilde dénonce ainsi les hypocrisies, mais le souci de séduire son public par le mot d'esprit et le paradoxe prime tout, et c'est la grâce de ce langage brillant qui assura le succès de la pièce en 1895.

D'Oscar Wilde on retient surtout l'esprit fulgurant, les provocations, certains paradoxes, un roman (Le Portrait de Dorian Gray), quelques pièces de théâtre, enfin (surtout ?), sa condamnation aux travaux forcés pour pratiques homosexuelles. Wilde a longtemps pâti de son extraordinaire souci de créer sa propre légende, d'être non pas un créateur de fictions, mais une fiction vivante, et aussi du caractère spectaculaire de sa chute : passé de l'astre au désastre, l'élégant causeur dont les comédies triomphaient sur les scènes de Londres devenait brutalement un faussaire démasqué et un imposteur. Pour avoir voulu faire semblant d'être un homme honnête, il se trouva implicitement accusé d'avoir fait semblant d'être un écrivain. Le public d'aujourd'hui, soumis à un discours moins ou autrement normatif, voit plutôt en lui une victime de l'hypocrisie victorienne. Et l'écrivain de devenir une cause à défendre. Proposant des traductions nouvelles, regroupant la poésie, les contes et histoires, Dorian Gray, De profundis, les essais critiques (méconnus) et le théâtre, ce volume permet enfin à l'Œuvre de se dégager en tant que telle, dans sa cohérence comme dans ses contradictions, au-delà de ce qu'on a longtemps perçu comme un brillant recueil d'épigrammes.