" Tout n'est pas liberté dans le monde ", et quand ce monde est le Wild, pays farouche et terre glacée, même le loup se sent prisonnier. Jack London, dans ce décor sauvage et cette nature hostile, nous conte l'histoire d'un louveteau qui vient petit à petit à la civilisation et se fait chien. La vie âpre des animaux sauvages et des chasseurs indiens ou blancs de l'Alaska a rarement été peinte avec autant de force et de vérité. Pour écrire ce récit, qui est devenu un classique de la littérature, Jack London s'est inspiré des souvenirs de son séjour dans le Grand Nord.
Jestli vydržím ještě minutu, mohlo by se mi podařit přežít, mohlo by se mi podařit být něčím lepším než jen zoufalým feťákem. Jesse Thistle, v batolecím věku opuštěný oběma rodiči, se se svými dvěma bratry nakrátko ocitá v pěstounské péči, odříznutý od všeho, co kdy znal. Všechny tři děti se posléze dostanou k otcovým rodičům, jejichž milující, ale tvrdá výchova brzy vyvolá první konflikty. Celý dům i paměť všech členů rodiny navíc bez ustání trýznivě prostupuje duch Jesseho drogově závislého otce. Jesse se ve snaze vyrovnat s minulostí propadá do sebedestruktivního cyklu drogové a alkoholové závislosti a drobných zločinů, v důsledku nichž stráví s krátkými přestávkami víc než deset let na ulici. Teprve pak si uvědomí, že jestli nezačne žít jinak, zemře. Ve svých dojemně lidských, srdceryvných pamětech se Thistle upřímně a nebojácně svěřuje se svou problematickou minulostí, píše o ústrcích, které zažil, i o tom, jak se dozvěděl pravdu o svých rodičích. Díky své vytrvalosti a touze po vzdělání – a také nově nalezené lásce – si našel cestu zpět do kruhu domorodé rodiny a kultury, z níž pochází. Kniha je ale nejen výmluvným líčením následků, které přinášejí předsudky a rasismus – jejím hlavním poselstvím je uvědomění, že láska a podpora nás mohou dovést ke štěstí i navzdory okolnostem.
