Román z prostředí vlámských rybářů a pašeráků líčí tvrdý boj lidí s mořem, bídou a zákonem. Napínavý děj se soustřeďuje kolem pašeráka Kilo, který dlouho úspěšně vzdoruje slídění celníků, nakonec však je chycen a po odpykání trestu vyplouvá na ztrouchnivělé Islandaise na lov tresek a při nebezpečné plavbě zahyne. Ztroskotá i životní úsilí lidumilného faráře Zoete, který se snaží zlepšit osud rybářské osady, pomáhá i pašerákům, je však udán a zbaven svého úřadu.
Závist, pýcha, cizoložství Drama mladého muže, jenž se stal obětí intrik a byl dohnán k vraždě, jíž manifestuje pohrdání společností bez práva a spravedlnosti.
V příběhu o Bakelandtovi ožívá skutečná historická postava lapky z konce 18. století, opředená legendami a zpopularizovaná v jarmarečních písních Vlámska. Tento vůdce banditů ze západních Flander byl v podstatě zoufalcem, jehož život formovala bída a pohnutá doba, v níž vyrůstal.
Syn z chudé rodiny se vypracuje na skvělého korzára. Jeho zdařené útoky přinášejí oblasti, ve které žije, bohatství a odhání bídu. Jak získává ocenění, pýcha a sláva mu stoupají do hlavy.
Citlivá sonda do mezilidských vztahů, snadno zranitelných a závislých na spoločenských okolnostech. M. Gomez vyrůstá bez péče rodičů, v ústavech, kvůli čemu v očích veřejnosti nese punc nespolehlivosti, což vyvrcholí tím, že když je náhodně uveden do spojitosti se smrtí mladí ženy,veřejnost - reprezentovaná "krvelačným" tiskem - jej okamžitě pokládá za zločince.
Psychologický román vlámského spisovatele (nar. 1914) je zajímavou studií lidských vztahů. Na postavě soudce, který v mládí prožil mnoho ponížení pro svůj nízký původ, předvádí autor následky, jež si tento člověk veforměbezohledné honby za kariérou a dobrým společenským postavenímpřináší do života, přičemž zlo, které vrší, se nakonec zákonitě obrátí proti němu. Román vyprávěný hlavní postavou v prvé osobě vyniká mistrnou formou.
Žraloci na pobřeží jsou důrazným a sociálně akcentovaným protestem proti bezhlavému podnikání nesvědomitých jednotlivců, kteří se v honbě za ziskem neštítí tvrdého zacházení se starými lidmi ani osobních intrik.
