All' inizio del 1900, in un paese della provincia ungherese, una giovane e bella donna di nome Magda decide di sposare un avvocato che le promette una vita agiata, rinunciando al suo amore. La sua vita cambia completamente quando il marito si suicida dopo aver fallito nelle elezioni locali. Il suo secondo matrimonio si trasformerà rapidamente in un inferno. Margit Kaffka, una delle più importanti scrittrici della letteratura ungherese moderna, affronta con una profonda analisi psicologica le contraddizioni, le infelicità e i desideri delle donne che vivevano all'inizio del XX secolo.
Come un Roth o uno Schnitzler allo stato incandescente: così ci appare oggi, fin dalle prime pagine, questo superbo romanzo. Ma anche, si potrebbe aggiungere, come una sequenza di scene viste attraverso l’obiettivo di Max Ophüls. Quanto all’autore, Sándor Márai fu uno di quei grandi a cui accadde, per un certo tratto della loro vita, di essere famosi e che i cataclismi politici finirono poi per relegare ai margini. Questo libro riaffiora dunque dall’oblio – con il gesto imperioso di qualcosa che non si potrà più dimenticare. Dopo quarantun anni, due uomini, che da giovani sono stati inseparabili (una di quelle amicizie maschili non meno intense del rapporto fra due gemelli monozigoti), tornano a incontrarsi in un castello ai piedi dei Carpazi. Uno ha passato quei decenni in Estremo Oriente, l’altro non si è mosso dalla sua proprietà. Ma entrambi hanno vissuto in attesa di quel momento. Null’altro contava, per loro. Perché? Perché condividono un segreto che possiede una forza singolare: «una forza che brucia il tessuto della vita come una radiazione maligna, ma al tempo stesso dà calore alla vita e la mantiene in tensione». Tutto converge verso un «duello senza spade» – e ben più crudele. Tra loro, nell’ombra, il fantasma di una donna. E il lettore sente la tensione salire, riga dopo riga, fino all’insostenibile, mentre scorre una prosa incalzante, nitida, senza scampo. Le braci fu pubblicato per la prima volta nel 1942.
Avec cette grande "histoire de famille" inspirée par la vie des siens, l'écrivain hongrois Sandor Marai (1900-1989) écrit sa Confession d'un enfant du siècle, tout à la fois itinéraire personnel et description subtile de la bourgeoisie hongroise au début du XXe siècle. Marai, intellectuel, voyageur, journaliste à la Frankfurter Zeitung, fréquentant à son heure les cercles de Montparnasse, se souvient de ses ancêtres, riches artisans d'origine saxonne ou morave, des traditions et des idéaux qui ont peu à peu pétri un milieu épris de démocratie et de modernité avant que, à l'image des Buddenbrook de Thomas Mann, son accession au pouvoir et l'oubli de ses devoirs ne le condamnent au déclin. Mêlant mémoires et confessions, retraçant son propre parcours d'artiste, l'auteur de La Conversation de Bolzano et des Révoltés dit sa fidélité aux origines, évoque le bonheur d'une petite ville hongroise de province où cohabitent Hongrois, Allemands, Slovaques, Juifs et qui prend rapidement la dimension du monde. Ecrites en 1934 à la veille des terribles déchirements de l'Europe, refusant au nom de la liberté individuelle toute attache partisane, Les Confessions d'un bourgeois restent aujourd'hui une superbe leçon d'humanité, à la mesure d'une époque hantée par le déracinement.
In 1756 Giacomo Casanova escaped from the dreaded cells of Venice's most infamous jail : it is at this moment that Sandor Marai begins his story. Stopping to rest at the Italian village of Bolzano, Casanova secures a loan to rebuild his life, and resumes his art of seduction. But there is another reason he has come to this particular village : the memory of a duel he fought long ago with the duke of Parma over a girl named Francesca. Casanova lost the fight; Francesca became the duke's wife; and the duke spared Casanova's life on the condition that he never set eyes on her again. The village of Bolzano is part of the duke's lands. Now an old man, the duke arrives at the inn with a love letter he has intercepted from his wife to Casanova. He could kill Casanova on the spot but instead makes him an irresistable offer, one that will ultimately be the downfall of the notorious lover.
