Catherine Austen Hubback Livres

Druhé pokračování třídílného románu přináší další osudy čtyř dcer pana Watsona – laskavé Elizabeth, krásné Emmy, marnivé Margaret a svéhlavé Penelopy. Po smrti reverenda Watsona se dívky stěhují k bratrovi Robertovi a jeho nelaskavé ženě Jane do Croydonu. Penelopa a Margaret usilují o manželství, zatímco Elizabeth nachází štěstí s ovdovělým Georgem Millarem. Emma, vzpomínající na pana Howarda, se snaží uniknout z domu, který se pro ni stává vězením. Její švagrová Jane si je vědoma její hodnoty jako guvernantky a brání jí v odchodu. Navzdory tomu se kolem Emmy objevují muži, kteří jí skládají hold. Na scénu přichází sir William Gordon, který miluje slečnu Osbornovou, směšný Alfred Freemantle a prohnaný doktor Morgan, jenž vymyslí lest, jak Emmě ublížit. Postavy z prvního dílu, včetně lord Osborneho a jeho rodiny, sledují dění z povzdálí, což zvyšuje očekávání na závěrečnou část. Emma se také setká se svým dosud neznámým bratrem Samem, jehož přítomnost jí přináší radost a vynahrazuje chlad Roberta, pod jehož ochranou se dívky nacházejí. I Robert však ukazuje náznaky citu.

Věnováno památce mé tety Jane Austenové. Pan Watson je ovdovělý vikář s početným potomstvem - dvěma syny a čtyřmi dcerami. Nejmladší z nich, Emma, byla vychována v rodině své bohaté tety, a je tudíž vzdělanější a jemnější než její sestry Elisabeth, Margaret a Penelope. Když však ovdoví i zmíněná teta a uzavře nerovný sňatek z lásky, je Emma nucena vrátit se do otcovského domu. Setkává se tam nejen s hypochondrickým a milujícím otcem, ale i s bezuzdným hledáním manžela, jímž své okolí obtěžují Margaret a Penelope. Tíhne tedy k nejstarší sestře Elisabeth, nepříliš inteligentní, avšak upřímné a oddané zbytku rodiny. V sousedství Watsonových žije šlechtická rodina Osbornových. Emma si získá nevítanou pozornost mladého lorda Osborna, zatímco Margaret doslova pronásleduje jeho bezohledného nohsleda Toma Musgravea. Ten se ovšem předvádí spíše před její švagrovou, urozenou a snobskou Jane, která přijela k Watsonovým na návštěvu, doprovázena manželem, hrubým Emminým bratrem Robertem. Blízké okolí však není prosto ani jiných mužů, a tak můžeme sledovat austenovské zahájení velké hry, při níž autorka i její následovnice pohybují figurkami na šachovnici děje s ironií i humorem. Románovou sérii Mladší sestra rozepsala pod názvem The Watsons Jane Austenová. Toto dílo dokončila její neteř Catherine Austenová Hubbacková, spisovatelka a strážkyně odkazu své velké tety.