Arthur van Schendel fut un écrivain néoromantique néerlandais, réputé pour sa prose lyrique et ses explorations profondes de la psyché humaine. Ses récits abordent des thèmes tels que la solitude, la quête d'identité et la nature éphémère de la beauté, souvent situés dans des paysages évocateurs. Van Schendel capture magistralement la vie intérieure de ses personnages et leur aspiration à trouver un sens dans un monde complexe. Son écriture séduit les lecteurs par sa sensibilité poétique et sa grâce mélancolique, laissant une impression durable.
Jakob Brouwer hat eine obsessive Liebe zu seinem Schiff, der «Johanna Maria», das er zum schnellsten Dreimaster unter niederländischer Flagge macht. Nach dem Verkauf des Schiffs plant er, ihm zu folgen und es selbst zu besitzen, ohne den Preis seiner Besessenheit zu hinterfragen. Van Schendels Roman thematisiert Liebe und Obsession in poetischem Erzählton.
Es war Liebe auf den ersten Blick, als Jacob Brouwer der Johanna Maria begegnete. Der Dreimaster - eines der letzten holländischen Vollschiffe - erinnerte den Amsterdamer Segelmacher an seine Schwester Johanna, das einzige lebende Wesen, von dem er als Kind Zuneigung erfahren hatte. Und so, wie er es der Mißhandelten und früh Verstorbenen nicht mehr entgelten konnte, richtete er seine ganze Zuwendung auf das Schiff, dem er zu geben versuchte, was er seiner Schwester zu geben nicht imstande war. Arthur van Schendels Roman ist fern verklärender Romantik ein überaus melancholischer Abgesang auf die große Zeit der Frachtensegler, die, vom Gewinnstreben geknechtet, dennoch mehr waren als nur ein aus Holz, Tuch, Teer und Tauen bestehendes Transportmittel.
Fregata Johanna Maria je románem lásky k lodi. Je příběhem holandské plachetnice od prvního spouštění na moře až do její poslední plavby a starého námořníka.