In most contemporary historical writing the picture of modern life in Habsburg Central Europe is a gloomy story of the failure of rationalism and the rise of protofascist movements. This book tells a different story, focusing on the Czech writers and artists distinguished by their optimistic view of the world in the years before WWI.
Kniha amerického literárního historika Thomase Orta se zaměřuje na osobnost Karla Čapka v kontextu „čapkovské generace“ spisovatelů a umělců od před první světovou válkou až po Čapkovu smrt. Ort analyzuje umělecký a filosofický vývoj Čapka a jeho contemporaries, přičemž důkladně zkoumá soudobý filosofický kontext a význam kubistického programu, který v Čechách nalezl silnou živnou půdu. Autor se také věnuje vlivu politických událostí, jako je rozpad Rakouska-Uherska a vznik Československa, na čapkovskou generaci a její vazby na předchozí a mladší umělecké generace, včetně dekadentů, avantgardy a surrealistů. Ortův pohled „zvenčí“ přináší cennou perspektivu, která odhaluje nové souvislosti mezi českými autory první poloviny dvacátého století a historickými a politickými okolnostmi jejich tvorby. Kombinace historického pohledu a důkladné znalosti Čapkova díla, které studoval v češtině i angličtině, činí tuto knihu podnětným dílem pro každého, kdo se zajímá o myšlenkové východiska Karla Čapka a jeho generace. Thomas Ort je profesorem historie na City University of New York a specializuje se na dějiny středoevropské kultury.